Proyecto Yoncalla vincula educación de primera infancia y primera infancia
Era verano, pero un salón en la Escuela Primaria Yoncalla estaba lleno de sonidos de niños, niños pequeños. Estaban en el Family Room, un espacio donde los padres y sus hijos pueden reunirse, socializar, ser voluntarios y aprender.
El proyecto de demostración de Yoncalla Early Works busca construir vínculos entre la primera infancia (desde el nacimiento hasta los 5 años) y la educación temprana (desde el jardín de infantes hasta el tercer grado). Por lo general, los niños no tienen contacto con su escuela primaria antes de que entren por las puertas como niños de jardín de infantes. El proyecto Early Works espera cambiar eso.
“Es realmente una nueva forma de pensar”, dice Christy Cox, directora de programas para el desarrollo de la primera infancia de la Fundación de la Familia Ford. “Es un esfuerzo de construcción de puentes entre los silos de aprendizaje temprano y las escuelas K-12”.
Junto con el distrito escolar de David Douglas, el Children's Institute lanzó Early Works en 2010 en la escuela primaria Earl Boyles en el sudeste de Portland. La Ford Family Foundation y el Children's Institute lanzaron un sitio rural de Early Works en la escuela primaria Yoncalla en el condado de Douglas en 2012.
Los socios en el esfuerzo incluyen el Distrito Escolar de Yoncalla, el Distrito de Servicios Educativos de Douglas, la sucursal de la Biblioteca de Yoncalla, Early Head Start y la Guardería de Ayuda Familiar de North Douglas, por nombrar algunos.
Fortalezas y necesidades
El proyecto Early Works comenzó como una forma de preparar a los niños del área de Yoncalla para el éxito escolar y en el kindergarten. Los organizadores pasaron el primer año recopilando datos y reuniendo a las partes interesadas para descubrir las fortalezas y necesidades de los programas y servicios locales para la primera infancia. Fue un momento de reflexión y construcción de relaciones que formó una base sólida para seguir adelante.
En el segundo año, el equipo de Yoncalla Early Works analizó cuidadosamente los datos y lo que decían las familias. Esto es lo que dijeron: no necesariamente queremos un preescolar, pero sí necesitamos un lugar para que las familias vayan con sus hijos para estar seguros y divertirse.
El Family Room satisface esa necesidad. Dirigida por Rebecca Pope, voluntaria de tiempo completo de AmeriCorps, la sala reúne a las familias para grupos de juego y actividades educativas. “Estos niños van a ir a la escuela pronto”, dice Pope. “Esto sirve como una transferencia suave: los niños ya están listos para aprender, están acostumbrados al entorno escolar y están adquiriendo habilidades sociales del grupo de juego”.
Pope no tiene que ir muy lejos para encontrar pruebas de que el Family Room está surtiendo efecto. Pope, una joven madre, lleva a sus dos hijos al trabajo. “Mi hijo de 2 años apenas hablaba, solo una palabra aquí y allá”, dice. “Dentro de dos semanas, en realidad estaba manteniendo conversaciones. Fue una gran diferencia”. Al tener a sus hijos con ella, Pope puede ser un modelo y relacionarse con otros padres de Yoncalla.
El Family Room también sirvió como sitio para una clase para padres, y Pope recientemente organizó allí un baby shower para la madre de uno de los estudiantes.
“Esa es una de las cosas que podemos hacer para apoyar a las madres, construir lazos comunitarios más fuertes y lograr que más personas tomen conciencia de lo que hacemos”, dice ella.
El mayor desafío al que se enfrenta ahora es aumentar la participación y el liderazgo de los padres. “Puedes escucharlo, puedes leerlo y todavía no hace clic”, dice Pope. Su técnica de reclutamiento más efectiva es detener a los padres de niños pequeños en la calle y hablarles sobre el Family Room. Funciona: Pope dice que recibe algunas familias nuevas cada mes.